Guter Artikel, der das Unbehagen vieler in gute Worte zusammenfasst. Paywall über gängige Weg überspringbar.

Ach, und wie wir alle wissen wird Einkommen joch besteuert und Vermögen und Erbschaften nicht. Piketti hat die generationellen Effekte auch wissenschaftlich belegt: Wer vermögend geboren wird, bleibt idR vermögend.

Beckert: In der Nachkriegszeit konnte man sagen, die sozialökonomische Position eines Menschen ergibt sich im Wesentlichen aus der Berufstätigkeit und dem daraus erzielten Einkommen. Deshalb haben Soziologen für die Bestimmung der sozialen Schicht oft den Beruf genommen. Das wird aber infrage gestellt, wenn von den vorhandenen Ressourcen in der Gesellschaft ein zunehmender Teil nicht mehr über Lohneinkommen, sondern über Vermögen erlangt wird. Nur ein Teil der Menschen verfügt über nennenswertes Vermögen. Die soziologische Formulierung wäre: Das führt zu einer inneren Polarisierung der Mittelschicht. Es gibt nicht mehr die eine Mittelschicht. Die soziale Schicht lässt sich nicht mehr eindeutig am Berufsstatus oder Einkommen festmachen, sondern zunehmend daran, ob jemand auch noch Vermögen besitzt.

ZEIT: Warum polarisiert das nur die Mittelschicht?

Beckert: In der Unterschicht ist kaum Vermögen vorhanden. Bei den Reichen spielt Erwerbseinkommen eine viel geringere Rolle. Deshalb verändert es die Mittelschicht so stark.

ZEIT: Anders gesagt: Wer sehr gut verdient, aber wenig Vermögen besitzt, hat es schwerer als jemand, der nur mittelgut verdient, aber viel Vermögen hat.

Beckert: Sie können nicht sagen: X Einkommen = Y Vermögen. Es ist etwas qualitativ anderes. Vermögen gibt Sicherheit und Autonomie und federt dadurch Risiken ab. Durch Vermögen kann man auch Einkommen unabhängig von Erwerbsarbeit generieren. Vermögen können Sie vererben. Es liefert zudem Prestige. Es gibt Ihnen, wenn Sie superreich sind, die Möglichkeit, politischen Einfluss auszuüben. Vermögen gibt Kontrolle über Unsicherheit. Und damit eine Kontrolle über die eigene Zukunft.